ニューロン新生

　

　ニューロン新生 (neurogenesis) という言葉は、あまり聞いたことがない専門用語である。しかし TED ではもう2015 年に Sandrine Thuret というキングズ・カレッジ・ロンドン (King's College London) の「ニューロン新生とメンタル・ヘルス部門の準教授」 (Reader in Neuroscience Mental Health) が講演をして、ニューロン新生について丁寧な説明をしている。

　初期の神経科学 (neuroscience) では神経系は安定しており、再生能力はないと考えられていたが、その後、哺乳類の大脳皮質で神経発生の存在が確認され、1963 年には海馬の歯状回で起こっていることが示された。1990 年代の後半には、霊長類やヒトの海馬 (the hippocampus) で神経発生が確認された。

　再生されたニューロンは、人の記憶や学習に良い影響を与えるとされているが、その効用について、TED の講演で Sandrine Thuret は次のように述べている。

We are still learning a lot, and neurons are not only important for memory capacity, but also for the quality of the memory. And they will have been helpful to add time to our memory and they will help differentiate very similar memories....

(訳) 私たちは今でも多くのことを突き止めつつあるが、ニューロンは記憶力に重要であるばかりではなく、記憶の質にも重要である。それらは私たちの記憶に時間の観念を付け加え、非常に似ている記憶を区別する助けになるであろう。

　彼女は再生ニューロンを増加させる方法と減少させる行動について述べる。

1. Learning will increase the production of these new neurons.

(訳) 学習はこれら新しいニューロンの生産を増加させる。

2. Yes, stress will decrease the production of new neurons in the hippocampus.

(訳) そうです、ストレスは海馬の新しいニューロンの生産を減らす。

3. How about sleep deprivation? Indeed, it will decrease neurogenesis.

(訳) 睡眠不足はどうでしょうか？実際、それはニューロン再生を減らす。

4. Yes, you are right, it [sex] will increase the production of new neurons.

(訳) そうです、あなたたちは正しいのです。セックスは新しいニューロンを増加させます。

5. And now, you see a section of the hippocampus of a mouse that had a running wheel in its cage. So you see the massive increase of the black dots representing the new neurons-to-be.

(訳 ) 今あなたたちは、かごの回し車で走ったハツカネズミの海馬の断面図をみています。そこでは将来新しいニューロンを表す黒い点が多く増加しているのが見えます。

　新しいことを覚えたり、ストレスを軽減したり、快適な睡眠を取ったり、適度なセックスをしたり、走るなど運動をすると、海馬の中のニューロンは新しく作られる。

　次に Sandrine Thuret は、食事のとり方で再生ニューロンを増加させる方法を取り上げる。

1. Calorie restriction of 20 to 30 percent will increase neurogenesis.

(訳) 20パーセントから30パーセントのカロリーを減らすと、新しいニューロンを増加させる。

2. Intermittent fasting―spacing the time between your meals―will increase neurogenesis.

(訳) 時々断食する、すなわち食事と食事の間に一定の間隔を取ると、新しいニューロンを増加させる。

3. Intake of flavonoids, which are contained in dark chocolate or blueberries, will increase neurogenesis.

(訳) カカオ分が60%以上含まれるチョコレートやブルーベリーに含有されるフラボノイドを摂取すると、新しいニューロンを増加させる。

4. Omega-3 fatty acids, present in fatty fish, like salmon, will increase the production of these new neurons.

(訳) サケのような脂肪の多い魚に存在するオメガ3脂肪酸は、これら新しいニューロンの生産を増加させる。

　カロリーを 20 パーセントから 30 パーセント減らした食事、食事の間を時々長くとること、オメガ 3 脂肪酸を摂取することが、海馬におけるニューロンの再生を助けることになる。

　ただ再生ニューロンを減少させる食事もある。

1. Conversely, a diet rich in high saturated fat will have a negative impact on neurogenesis.

(訳) 反対に、高飽和脂肪の多い食事は、ニューロン新生には悪影響を与える。

2. Ethanol―intake of alcohol―will decrease neurogenesis.

(訳) エタノール、すなわち飲酒はニューロン新生を減少させる。

　脳の健康を維持するためには、上記のことに注意をして、日常生活をすれば良いことになる。このブログ記事は自分のために書いた。これをいつも読んで実行しようと思う。