ジル・ボルト・テイラー (Jill Bolte Taylor)

　2017 年に実施された岡山大学の英語入試問題に、「脳卒中を経験した科学者」の手記が英語の問題になっている。英文の筆者は明記されていないが、世界的に有名な Jill Bolte Taylor のことを指していることは明らかである。

　Jill Bolte Taylor は 37 歳の時に、重い脳卒中を患い、奇跡的に復活した神経解剖学者 (neuroanatomist) である。8 年間かけて復活した経験を My Stroke of Insight, A Brain Scientist's Personal Journey という本にして、2006 年出版したが、現在では 30 もの言語に翻訳されている。

　英語入試問題の冒頭では、脳の再生能力が述べられている。

The brain is a marvelously dynamic and ever-changing organ. My brain was thrilled with new stimulation, and when balanced with an adequate amount of sleep, it was capable of miraculous healing.

(訳) 脳は素晴らしく活動的で、常に変化する器官である。私の脳は、新しい刺激で興奮し、十分な量の睡眠と釣り合いが取れれば、脳は奇跡的な治癒が可能になった。

　脳は入ってくる刺激に基づいて、その連関 (connections) を変化させる能力を持っている。これが失われた機能を回復させるようだ。

Scientists are well aware that the brain has tremendous ability to change its connections based upon its incoming stimulation. This special characteristic of the brain is the basis for its ability to recover lost functions.

(訳) 脳は入ってくる刺激をもとに、その連関を変化させる驚くべき能力を持っていることに、科学者たちは十分に気付いている。この脳の特性が、失われた機能を取り戻す能力の基礎である。

　脳細胞は仕事がなくなると死滅するか、新しい仕事を見つけようとする。両目の一つを覆うと、その目に関係していた機能は、新しい仕事を探す。

If you wipe out a brain cell's genetically programmed function, then those cells will either die from lack of stimulation or they will find something new to do.

(訳) もし脳細胞の遺伝子にプログラムされた機能を消し去ると、それらの細胞は刺激がないために死滅するか、新しい仕事を見つけるであろう。

　そこで脳細胞が復活には、睡眠が最重要だと、彼女は言う。

When it comes to the physical healing of cells, I cannot stress enough the value of getting plenty of sleep. I truly believe that the brain is the ultimate authority on what it needs to heal itself. My brain needed sleep to be protected.

(訳) 細胞の肉体的治癒ということになれば、多量の睡眠を取る価値を、いくら強調しても、し過ぎることはない。治癒するには何が必要かについて、脳は最高の権威者であると、私は本当に信じている。

　筆者は、左脳の卒中になったので、これまでの自分とは違う興味や好みが出てくるが、周囲の人々にこの事実を受け入れてほしいと願う。

When my old familiar left hemisphere released its control over my more artistic and musically creative right hemisphere, everything shifted, and I needed my family, friends, and colleagues to support my effort at re-inventing myself.

(訳) 私のいつもの慣れ親しんだ左脳が、芸術的で音楽的に創造力豊かな右脳への支配を手放した時、すべてのものは変化して、家族や友人や同僚が、自分自身を再復活する私の努力を支えてくれることが、私には必要であった。

　Jill Bolte Taylor の脳復活の記録を読むと、人体の不思議さを感じる。この記事は、脳卒中を患った人にも、朗報になるのではないだろうか。

私の友人も脳出血で、救急車に乗って病院へ担ぎ込まれたが、今では元気に働いている。発見が早く、処置が早ければ、脳卒中は助かる可能性はかなり高い。