政治家と声の高低 (Politicians and their voice pitch)

　2021 年に実施された神戸大学後期日程の英語入試問題に、政治家と声の高低に関する面白い文章があった。

　結論から言えば、声の低い政治家が選挙では有利ということであるが、声の低い男性と声の低い女性では、聞く人に与える印象が違うようである。英文では次のような説明がされている。

For example, males with lower-pitched voices tend to be perceived as more attractive, physically stronger, and more "dominant." For females, the standard is dichotomous: Women with higher-pitched voices tend to be considered more attractive, whereas those with lower-pitched voices are perceived as more dominant.

(訳) 例えば、低い声の男性は一般的に、より魅力的で、体力があり、また「支配的」に見られる傾向がある。女性に関しては、基準は二分されている。高い声の女性は一般的に魅力的と見なされる一方で、低い声の女性はより「支配的」と認識される傾向がある。

　声の低い政治家が信頼されるのは、魅力的で肉体的にも強健であると印象を与えるためであるが、この英文では「年齢」が重要な要素になるかどうかを検証している。最初に推論したのは、年を取っていると「智慧があり」、「経験を積んでいる」と看做されるからである。

We reasoned that one logical reason for the finding that voters prefer leaders with lower voices is that these candidates are perceived as older, and thus wiser and more experienced.

(訳) 私たちは、有権者が低い声のリーダーを好む理由の一つは、これらの候補者が年配であり、したがって賢く経験を積んでいると見なされるという論理的な理由だと推論した。

　しかしこの実験の被験者は、声の高低が年齢と結び付いていると考えていないようである。従って、声が低いという事実は、賢明さや経験豊富というイメージとは関係ないことになる。

However, contrary to our prediction that the preference for lower-voiced leaders is driven primarily by a perception that they are older, our results suggested that we prefer leaders with lower voices largely because we see them as stronger and more competent; only secondarily do we prefer to vote for them because we perceive them as older and more experienced.

(訳) しかし、私たちの予測とは逆に、低い声のリーダーを好む傾向は、主に彼らが年配であるという認識によって引き起こされるものではなく、むしろ彼らをより強力で能力があると見なすことから生じるという結果が示された。年配で経験豊富だと認識することが、彼らが投票する理由としては、二次的なものである。

　声の低さは年齢とは関係ないが、声の低い政治家のほうが、選挙には有利であると言えそうである。これは私たちの日常生活においても経験することである。声のピッチが高く、早口で話す人は得てして信用されない。それとは反対に、声が低く落ち着いて話す人に、私たちは信頼を寄せがちである。冷静に考えてみれば、声の高低や大きさに関係なく、話す内容が一番重要であることは明らかであるが、忙しい毎日を送っている人々は、その点に気付くことは少ない。

この英語入試問題も、多くのことを考えさせてくれる。